آموزش و پرورش دورهٔ ابتدایى فعالیتى نظام‌دار و هدفمند است؛ از این‌رو صاحبنظران اهداف متعددى براى این دوره ذکر کرده‌اند.
در قانون اساسى معارف ایران مصوب ۱۲۹۰ به تعریف و هدف تأسیس مکتب و مدرسه اشاره شده و آمده است: مکتب و مدرسه عبارت است از تأسیساتى که براى تربیت اخلاقى و علمى و بدنى ابناء نوع بشر دایر مى‌گردد.
مطالعهٔ مصوبات شوراى عالى معارف، فرهنگ و آموزش و پرورش و برنامهٔ تفصیلى دورهٔ پنج ساله ابتدایى مصوب ۱۳۴۴ مبین آن است که به هنگام پیشنهاد هر برنامه یا تصویب آن، اهدافى براى دورۀ ابتدایى تعیین و اعلام شده است.
براساس طرح نظام آموزش و پرورش جمهورى اسلامى ایران در سال ۱۳۶۷ و در جهت اهداف کلى نظام، اهداف دورهٔ ابتدایى در سه حیطهٔ شناختی، عاطفى و روانى - حرکتى از طرف کمیسیون پیش‌دبستانى بشرح ذیل تعیین و اعلام شده است.
